研究指出，在冠状病毒和宿主长期共存的情况下，病毒通常会因为宿主限制而在同一物种例如蝙蝠中流行，但是少数情况下，不同病毒通过感染同一宿主细胞后会发生重组，从而产生一系列遗传物质不同的重组体，这些新重组的病毒中有些具备感染新宿主（其它动物或者人类）的能力。从现有数据来看，新型冠状病毒在早期进化中显示较弱的感染力，也可在人与人之间传播，但传播能力不容忽视。系统发育分析显示病毒缺少拓扑结构，聚类不明显。但是针对2019-nCoV的分析发现在不同的蛋白上至少有17个位点涉及氨基酸的改变，而其中几种突变在一起广东家庭聚集性病例中比较常见。这表明，病毒在发生人与人之间传播后开始产生突变。

至于病毒有没有发生适应性进化，目前还无法定论，需要更多的病毒基因组分析及后续针对突变位点的功能实验验证。研究人员未来将集中分析病毒在自然界及人群中的进化模式，阐明2019-nCoV的起源及与中间宿主作用的进化机制。研究人员同时呼吁，严密监控病毒的突变、进化及传播，这对指导疫情的控制十分必要。

作者：魏小曼、李祥等

机构：中国科学院上海巴斯德研究所、中科院生物安全大科学中心上海分部

论文地址：https://doi.org/10.1093/nsr/nwaa009